肥胖是现代社会中困扰人们健康的顽症。引起肥胖的两大外因是饮食过度和体力活动不足，这占了肥胖者的95％，但是，有两类非遗传性肥胖却并不是营养过剩的结果。
一是内分泌失调：如甲状腺功能减退，皮质增多以及垂体病变等，这部分人需要的是专科治疗；
另一类肥胖者，则是长期偏食、挑食以及盲目限食、节食所引起的营养缺乏性肥胖，这类肥胖症在儿童中多见，却常为人们所忽视。
美国营养专家伯尼·凯格尔博士通过大量实验证实，某些单纯性肥胖并非是单一的营养积累，而是体内缺乏促使脂肪转化为热量的至关重要的一些营养素，如维生素B1、B6、B12、C，尼克酸以及锌、铁、镁，从而导致脂肪分解的生化过程受阻的结果。
不久前，美国著名的健美学家科洛特金进一步研究证实，因营养缺乏而造成体胖的直接原因是体内脂肪在氧化分解过程中需要许多营养素的参与，其中复合维生素B、维生素C、尼克酸和锌、镁起着决定性作用。当人们因偏食，过分限食，食物单调而出现上述营养物质摄入不足时，脂肪的氧化分解过程就会受到影响，来不及分解为热量的脂肪就会积聚于皮下。至于锌、镁缺乏时，体内甘油三酯含量会增加，脂肪生长因子活性增强，这就是不吃肉也长胖的原因。
为此，营养学家建议，肥胖者在加强运动锻炼的同时，切不可盲目节食减肥，对于生长期中的儿童，更要注意改变挑食、偏食的不良饮食习惯，在日常膳食中，坚持合理的、营养均衡的用餐原则，同时，有意识地选食某些富含B族维生素、VC、尼克酸以及锌、铁、镁的食物，如绿叶蔬菜、新鲜水果、豆制品、鱼虾等。
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